Quels traitements contre le cancer ?

Traitement par chirurgie

Le premier traitement du cancer est la chirurgie. Elle reste, à ce jour, le meilleur traitement du cancer. La raison ? Grâce à la chirurgie, il est possible de retirer le maximum de masse tumorale. En cancérologie, l’ablation consiste à retirer la tumeur, un organe ou une partie d’un organe afin d’obtenir la guérison du malade. 

Selon l'étendue de la maladie, les chirurgiens procède à : 

• une tumorectomie, qui consiste à l'ablation de la tumeur ; 
• une mastectomie, qui consiste à l'ablation de l’organe atteint, ainsi qu’une partie de tissu sain par sécurité et les ganglions voisins, dit sentinelles. Cette intervention a lieu si l’organe est gangréné par les cellules cancéreuses. C’est souvent le cas, dans le traitement par chirurgie d’un cancer du sein. 

La chirurgie ne fonctionne que si le cancer est localisé. Cependant, certains cancers sont inopérables. En effet, si le cancer est “étoilé”, la chirurgie sera insuffisante. Les cellules cancéreuses ont envahi le corps ou une partie du corps trop importante. 

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Radiofréquence

La radiofréquence à pour but de détruire les tumeurs cancéreuses de petite taille grâce à la chaleur produite par des micro-ondes générées par un électrode. Une fois dans l’organe, la chaleur liquéfie les cellules cancéreuses par échauffement cellulaire. 

La radiofréquence pour traiter le cancer s’effectue sous contrôle d’imagerie médicale, et le plus souvent, sous anesthésie générale. Concernant les tumeurs du rein ou du foie, les médecins utilisent l’échographie. Lorsqu’il faut traiter des tumeurs dans les poumons ou dans des lésions osseuses, c’est le scanner qui est utilisé. 

L’instrument qui sert pour effectuer la radiofréquence se présente sous la forme d’une aiguille constituée de deux parties : 

1. un introducteur ; 
2. un électrode.

Radiothérapie

La définition de la radiothérapie est la suivante : il s’agit d’un traitement du cancer par des rayons qui détruisent les cellules cancéreuses ou stoppent leur développement. En d’autres termes, elle a pour but de détruire la tumeur cancéreuse par irradiation, tout en préservant les tissus sains voisins. Selon le cas, ce traitement peut être utilisé seul ou associé à d’autres méthodes. Dans un premier temps, le médecin cible la tumeur grâce à l’imagerie médicale en pratiquant un scanner de repérage. Avec les progrès scientifiques, ce dernier est de plus en plus précis. 

La radiothérapie pour traiter le cancer est couramment utilisée en duo avec une chirurgie classique car elle permet de réduire la taille de la tumeur avant l’intervention. Il s’agit d’un traitement par radiothérapie néoadjuvante lorsqu’elle intervient après l’opération chirurgicale. 

Curiethérapie

La curiethérapie, aussi appelée brachythérapie, est surtout pratiquée pour traiter les cancers suivants : 

• le cancer du col de l'utérus ; 
• le cancer de la prostate ;
• le cancer du sein ; 
• le cancer de la peau.

Le traitement du cancer par curiethérapie se déroule de la manière suivante : le soignant introduit une sonde radioactive scellée dans l'organe touché, ce qui permet d'irradier à même la tumeur. Comme la sonde est scellée, les radiations n'atteignent pas les tissus situés en-dehors de la tumeur. Même si le patient doit rester dans une chambre plombée et inconfortable pendant toute la durée du traitement (4 à 5 jours), cette méthode est très efficace.

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Hormonothérapie

L'hormonothérapie est un traitement hormonal du cancer. Il est notamment utilisé pour les tumeurs hormonosensibles, c'est-à-dire, celles qui se développent au contact de certaines hormones, comme le cancer du sein ou de la prostate. 

Concernant le cancer du sein, le patient doit, en parallèle, subir un traitement anti-oestrogène. Dans le cas d’un cancer de la prostate, le patient reçoit, lui, un traitement anti-androgène. 

Les effets secondaires de l’hormonothérapie, qu’elle soit associée ou non à une radiothérapie ou à un traitement par chirurgie, ne sont pas négligeables. En effet, un patient atteint d’un cancer du sein, peut voir apparaître des syndromes préménopausiques, comme des bouffées de chaleurs, une prise de poids, etc. Concernant un patient souffrant d’un cancer de la prostate, les effets secondaires peuvent prendre la forme d’une impuissance. De même, les médicaments utilisés pour le traitement par hormonothérapie peuvent engendrer des effets secondaires spécifiques.

Immunothérapie

L’immunothérapie a pour but de stimuler ou activer la réponse du système immunitaire afin de le rendre capable de se battre contre les tumeurs cancéreuses. 

Il existe plusieurs types de traitement par les médicaments anticancéreux : 

• l’immunothérapie locale : celle-ci est pratiquée pour traiter le cancer de la vessie. Elle vient en complément, après une opération chirurgicale afin d’éviter toute récidive ;
• l’immunothérapie générale : elle stimule la sécrétion d'interféron, qui est une substance immunitaire corporelle. Cette substance détruit les cellules cancéreuses.  

Chimiothérapie

La chimiothérapie consiste à administrer au patient atteint d’un cancer, des médicaments puissants permettant de tuer et d'empêcher la prolifération des cellules cancéreuses. En revanche, les cellules saines, plus résistantes que les cellules cancéreuses, s’altèrent mais ne meurent pas. Les médicaments agissent sur les cellules de l'organisme qui se développent rapidement. C’est la raison pour laquelle il existe des effets secondaires à la chimiothérapie. 

Ainsi, le dosage de ce type de traitement est crucial pour limiter les effets de la chimio. Le patient doit faire l’objet d’un suivi minutieux, comme le contrôle de l’évolution de son poids.  

Les séances de chimiothérapie peuvent se dérouler de trois manières différentes : 

1. la chimiothérapie en hospitalisation classique ; 
2. la chimiothérapie en hôpital de jour ; 
3. la chimiothérapie à domicile. 

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