Causes et symptômes du syndrome de Parsonage-Turner

Définition du syndrome de Parsonage-Turner

Le syndrome de Parsonage-Turner est une maladie rare du système nerveux périphérique, aussi appelée névralgie amyotrophiante de l’épaule. Elle se caractérise par l’apparition brutale d’une douleur intense dans le bras, suivie d’une faiblesse musculaire et d’une atrophie, avec une récupération lente sur plusieurs mois. 

L’âge moyen de développement du syndrome de Parsonage-Turner est de 40 ans. Il est beaucoup plus fréquent chez les hommes.

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Causes et symptômes

Les causes exactes du syndrome de Parsonage-Turner restent inconnues à ce jour. Il existe une multiplicité de facteurs susceptibles de jouer un rôle dans l’apparition de la maladie :

• une infection bactérienne, virale ou parasitaire et la réponse auto-immune associée ;
• d’autres portes d’entrée infectieuses : une anesthésie, une grossesse et/ou un accouchement, certains vaccins comme celui contre la Covid-19 ;
• une maladie rhumatologique.

Voici les symptômes, détaillés dans les formations pour kinésithérapeutes, du syndrome de Parsonage-Turner, dans près de ¾ des cas :

• brusque apparition de douleurs et/ou de sensations de brûlure dans les épaules, le cou et/ou les bras ;
• dans les 24 à 48 heures suivantes, se met en place une faiblesse des muscles de l’épaule (muscles péri-scapulaires et péri-gléno-huméraux), qui se caractérise par des difficultés à lever le bras, parfois plusieurs semaines durant ;
• on constate aussi une atrophie au niveau des muscles de la ceinture scapulaire et parfois des membres supérieurs ;
• après l’apparition soudaine, les douleurs persistent jusqu’à trois semaines : elles sont continues, et plus intenses la nuit ;
• symptômes sensitifs, en lien avec l’atteinte du nerf phrénique et des nerfs crâniens.

Étapes du diagnostic

Le diagnostic du syndrome de Parsonage-Turner se pose essentiellement grâce à un examen clinique qui détecte la présence des symptômes caractéristiques, sur lesquels l’on insiste dans les formations complémentaires pour kinés. Le tableau clinique permet aussi l’exclusion de certaines affections, comme la tendinopathie calcifiante.

Un électromyogramme et un scanner de la colonne cervicale et du plexus brachial peuvent aussi être prescrits pour confirmer le diagnostic de syndrome de Parsonage-Turner. 

De même, une IRM permet de compléter le diagnostic du syndrome de Parsonage-Turner, en ce qu’elle identifie précisément les muscles touchés et exclut d’autres pathologies ayant des symptômes en commun avec la maladie, comme le syndrome de Pancoast-Tobias, la neuroborréliose ou encore la radiculopathie cérébrale.

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Traitement du syndrome

Le traitement du syndrome de Parsonage-Turner réside essentiellement dans la prise en charge de la douleur, notamment lors de la phase aiguë. Dans ce cas, sont prescrits des opioïdes d’action longue durée et des anti-inflammatoires non stéroïdiens. Ainsi, les médecins prescrivent fréquemment de la prednisone par voie orale, à raison d’une dose de 1mg/kg/jour la première semaine, puis avec des doses qui diminuent progressivement.

Les douleurs chroniques sont traitées avec des antalgiques en complément. 

En cas d’importantes difficultés motrices, il est possible de mettre en place une orthèse.

Un autre aspect du traitement du syndrome de Parsonage-Turner correspond à la phase de récupération de la masse musculaire atrophiée, qui peut s’étaler de 6 mois à 3 ans. C’est la période durant laquelle sont programmées des séances de kinésithérapie, qui peuvent être très bénéfiques et qui sont développées dans les formations kiné en ligne. Des exercices de kiné pour renforcer l’épaule sont organisés. 

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Risques et complications possibles

Si certains patients atteints d’un syndrome de Parsonage-Turner retrouvent 70 à 90% de leur motricité initiale, il reste souvent une intolérance à l’effort et une mauvaise coordination des muscles touchés et compensatoires. Les formations kiné en e-learning démontrent comment cette guérison incomplète affecte directement la qualité de vie de ces patients.

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