Comment traiter le cancer du sein chez l'homme ?

Les caractéristiques du cancer du sein chez les hommes

Bien que la pathologie soit rare, la tumeur du sein chez l’homme existe. Les centres spécialisés dénombrent un à deux cas par an. Le bilan d’imagerie et la biopsie sont indiqués dès lors qu’une tuméfaction périmamelonnaire ou mamelonnaire est relevée. En effet, il s’agit là de critères pouvant induire un cancer du sein masculin. La difficulté est basiquement de penser à la possibilité de la présence de cette maladie chez l’homme.

La glande mammaire n’étant évidemment quasiment pas développée, il peut être aisé de négliger la potentialité du cancer du sein chez les hommes. Or, celle-ci est bien réelle, bien que les cas avérés représentent moins de 1 % de tous les cancers diagnostiqués chaque année. Enfin, il est important de souligner que l’identification de cette pathologie chez l’homme induira nécessairement un bilan prostatique, au regard du risque associé de cancer de la prostate.

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Les facteurs de risques

Les recherches montrent que plusieurs éléments peuvent être à l’origine du développement d’une tumeur du sein chez l’homme. Parmi les facteurs de risque, on peut noter une exposition à des radiations ou encore des antécédents familiaux de cancer du sein. Les hormones peuvent aussi influer sur l’apparition de la maladie, et plus particulièrement si le patient présente un faible taux d’androgène et un taux élevé d’œstrogène. Les mutations génétiques font également partie des facteurs de risque, et notamment BRCA1 ou BRCA2, CHEK2, et PALB2.

Le cancer pectoral chez l’homme peut par ailleurs survenir dans les cas suivants :

• développement excessif des glandes mammaires (gynécomastie) ;
• présence du syndrome de Klinefelter (le patient est porteur de deux chromosomes X au lieu d’un seul) ;
• état d’obésité ;
• anomalie testiculaire ;
• maladie chronique du foie (cirrhose).

Notez enfin que les hommes noirs semblent être plus exposés et que le risque augmente avec l’âge. L’observation d’un ou plusieurs facteurs de risque ne signifie pas nécessairement qu’un cancer du sein masculin est à prévoir. De la même façon, l’absence de ces facteurs de risque chez un patient ne le protège pas d’une atteinte mamelonnaire. Il s’agit de connaître les critères pouvant engendre un cancer du sein chez l’homme afin d’optimiser autant que possible le dépistage. 

Le diagnostic

Le cancer du sein chez les hommes se développe de la même façon que chez les femmes. Il touche le plus souvent des individus âgés de 60 à 70 ans, sans exclure les adultes hors de cette tranche d’âge. Parmi les principaux symptômes pouvant évoquer un cancer du téton chez l’homme, on observe :

• des ulcères cutanés ;
• une masse non douloureuse au niveau du sein ;
• des ganglions enflés ;
• des saignements du mamelon, une inversion ou un léger écoulement.

En ce qui concernant les sous-types de cancer du sein chez l’homme, le plus fréquent est le carcinome ductal invasif, se formant dans les canaux mammaires. Comme les hommes présentent rarement des lobules, les carcinomes lobulaires restent exceptionnels et ne constituent que 1 à 2 % des cas. D’autres cancers rares sont parfois observés, tels que le cancer papillaire et le cancer mucineux.

De manière générale, les cancers du sein chez l’homme expriment les récepteurs hormonaux ER et AR (liés aux androgènes). Il est intéressant de noter que les mutations analysées dans les cellules cancéreuses diffèrent de celles retrouvées chez la femme. Si ces dernières portent des mutations des gènes 16q, PI3KCA et TP53, les hommes revêtent des altérations de gènes impliqués dans la répartition de l’ADN.

Malheureusement, la tumeur du sein chez l’homme est souvent diagnostiquée à un stade et un âge plus avancés que la femme, donnant un taux de survie moins élevé. En cause, l’absence de programme de dépistage. Néanmoins, à stade égal, le taux de survie est équivalent. En tant qu’acteur de la santé, il vous faut être attentif aux symptômes et aux diagnostics possibles.

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La prise en charge

La prise en charge d’un cancer du sein masculin est identique à celle de la femme, mais de manière générale, la chirurgie est largement recommandée. Si la tumorectomie a démontré son efficacité, la mastectomie reste la pratique la plus utilisée. Le/la professionnel(le) de santé peut recourir à l’hormonothérapie pour une tumeur du sein chez l’homme. L’approche ne sera pas la même que pour la femme, puisque les mécanismes de production des hormones varient. Le patient se verra prescrire du Tamoxifen pendant 5 à 10 ans, en fonction du risque de récidive qu’il présente et des effets secondaires auxquels il s’expose.

Ce traitement contre le cancer du sein chez les hommes peut déclencher des thromboses veineuses, des dysfonctions sexuelles, des changements d’humeur ou des cataractes. Les crampes aux jambes et les bouffées de chaleur s’inscrivent aussi dans les désagréments possibles. Parallèlement, l’utilisation des inhibiteurs de l’aromatase pour faire baisser le taux d’œstrogène donne moins de résultats chez l’homme que chez la femme.

Il est envisageable de les coupler avec des analogues de l’hormone libérant la gonadotrophine, mais l’efficacité de cette combinaison n’est pas encore avérée. Dans le contexte d’un cancer du sein chez l’homme, on observe par ailleurs que la radiothérapie est sous-utilisée et qu’elle gagnerait à être davantage considérée.

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