Neurodéveloppement de l’enfant : les bases à connaître pour l’orthophoniste

Par Alphonse Doutriaux

13 juin 2025

5 min

En tant qu’orthophoniste, vous êtes en première ligne pour repérer et accompagner les troubles du langage. Mais pour intervenir avec justesse, encore faut-il comprendre ce qui se joue dans le cerveau de l’enfant. Comment se construit-il ? Quelles structures sont impliquées dans l’acquisition du langage ? Et que se passe-t-il lorsque ce développement ne suit pas son cours habituel ?

 

Ce que vous allez lire ici va au-delà des bases. Il s’agit d’ancrer votre pratique dans les dernières connaissances neuroscientifiques, pour mieux comprendre les troubles du neurodéveloppement et affiner vos stratégies rééducatives.

Bon à savoir

Les informations de cet article sont issues de notre formation Troubles du neurodéveloppement pour les orthophonistes conçue et animés par 5 experts : 

 

  • Anne-Claire Bourgeois,  orthophoniste
  • Blandine Jolivet,  psychomotricienne
  • Dr. Isabelle Adamowicz, médecin généraliste
  • Ines Utrilla,  psychologue clinicienne
  • Dr. Bertrand Schoentgen, enseignant en neuropsychologie

Les grandes étapes du neurodéveloppement

Le développement du cerveau foetal : poser les fondations 

Le neurodéveloppement commence bien avant la naissance. Dès la 3ème semaine de gestation, le tube neural se forme. Suivent la neurogenèse, la migration des neurones, puis l'organisation des couches corticales. Entre la 24e et la 40e semaine, le cerveau foetal connaît une période d'intense maturation : croissance des axones, premières synapses, début de la myélinisation. Tout environnement défavorisant durant cette période (infection, stress, exposition à des substances toxiques) peut perturber durablement la construction neurologique.

De la naissance à la petite enfance : une période critique

Après la naissance, le cerveau triple de volume en trois ans. Cette croissance impressionnante reflète la densification des connexions neuronales. C’est aussi une période de grande vulnérabilité : tout déficit de stimulation peut impacter durablement le développement.

La myélinisation : un processus clé

La myéline, qui gaine les axones, améliore la vitesse et la précision des transmissions neuronales. Sans myélinisation efficace, pas de langage fluide ni de pensée structurée. Elle suit une progression hiérarchisée : d'abord les aires sensori-motrices, puis les régions associatives impliquées dans le langage.

Synaptogenèse et élagage : un double mécanisme adaptatif

La prolifération synaptique précède une phase d’élagage, où le cerveau "taille" dans les connexions inutiles. Ce tri adaptatif renforce les réseaux les plus sollicités — ce qui souligne, encore une fois, l’importance de la stimulation langagière précoce.

Bon à savoir

Les neurosciences de la petite enfance montrent que le cerveau des tout-petits est particulièrement sensible à son environnement : interactions sécurisantes, exposition au langage, rythme veille-sommeil, activité motrice libre... Ces facteurs influencent l'expression génétique, la construction synaptique et les compétences futures.

 

 

Les orthophonistes, en lien avec les familles, peuvent jouer un rôle clé de conseil, de repérage et d’accompagnement.

Cerveau et langage : une relation dynamique

Aires de Broca et Wernicke : bien plus qu’un simple duo

Situées dans l’hémisphère gauche, ces régions sont classiquement liées à la production et la compréhension du langage. Mais aujourd’hui, les neurosciences montrent que le langage repose sur un vaste réseau intégré, incluant mémoire de travail, attention, fonctions exécutives. 

Le langage structure la pensée

Le langage n’est pas qu’un outil de communication : il influence l’abstraction, le raisonnement, la mémorisation. Un enfant dont les circuits du langage sont fragilisés voit aussi sa cognition globale impactée. C’est là que l’intervention orthophonique prend toute sa dimension.

Les spécificités des troubles du neurodéveloppement

Cerveau atypique, développement atypique

Les TND se caractérisent par des altérations précoces du neurodéveloppement. Imagerie et analyses cliniques révèlent des anomalies de connectivité fonctionnelle, de densité synaptique ou de latéralisation hémisphérique. Déceler ces décalages suppose une fine connaissance des trajectoires normales.

Orthophoniste et plasticité : un tandem puissant

Chaque séance est un levier de remodelage cortical. Plus l’enfant est jeune, plus le cerveau est plastique, réceptif aux répétitions et à l’ancrage sensoriel. D’où l’intérêt d’intervenir tôt, avec des protocoles individualisés.

L’orthophoniste face à la diversité clinique

Du TDL au TSA en passant par le TDAH, les profils varient. Adapter ses outils aux profils neurocognitifs de chaque patient devient une compétence centrale. Le bilan n’est pas qu’une photographie : c’est une exploration dynamique des potentialités.
 

Maîtrisez les troubles du neurodéveloppement

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Approfondissez votre expertise d’orthophoniste sur les TND : développement cognitif, repérage des troubles, communication adaptée et guidance parentale.

Pour une orthophonie éclairée par les neurosciences

Cibler les bons circuits

Chaque fonction langagière s’appuie sur une constellation de compétences : mémoire verbale à court terme, attention soutenue, planification. En ciblant les déficits secondaires, l’orthophoniste maximise les effets de la rééducation.

Développer sa littératie neurocognitive

Comprendre les grands principes du neurodéveloppement ne relève pas de la seule culture générale. C’est une compétence clinique. Découvrez notre formation Troubles du neurodéveloppement pour intégrer les apports des neurosciences dans votre pratique quotidienne.

Se former au neurodéveloppement avec Walter Santé

Pour intégrer pleinement les apports des neurosciences à votre pratique, notre formation Troubles du neurodéveloppement pour orthophonistes vous accompagne pas à pas. Conçue par une équipe pluridisciplinaire (orthophoniste, psychomotricienne, médecin, psychologue et neuropsychologue), elle vous permet de mieux comprendre les bases du neurodéveloppement de l’enfant, d’identifier les signes précoces des troubles et de développer des stratégies de rééducation adaptées.

Objectif : vous permettre d’élargir vos compétences et de mieux cibler vos bilans et prises en charge grâce à une meilleure compréhension du développement du cerveau. On vous propose également d’autres formations DPC pour orthophonistes, complémentaires de celle-ci, pour approfondir vos connaissances en cognition, langage et communication.

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Cet article vous propose une exploration pratique de la plasticité cérébrale à la lumière des apports de la formation Walter Santé sur les TND pour les orthophonistes, avec un objectif : optimiser la rééducation orthophonique par une meilleure connaissance du cerveau.