La prévention de l'obésité chez l'enfant
La prévalence de l'excès de poids et de l'obésité chez les enfants a connu une augmentation dans de nombreux pays ces dernières décennies. Les facteurs contribuant à cette prise de poids indésirable incluent le déséquilibre entre les apports énergétiques et les dépenses. Cependant, il est également reconnu que l'environnement, dès la conception jusqu'à l'enfance, peut avoir une influence sur la santé future de l'enfant. La période cruciale des "1000 premiers jours" (de la conception aux 2 ans de l'enfant) est considérée comme déterminante pour sa santé à long terme.
Dans le but de fournir des recommandations basées sur les connaissances scientifiques actuelles, une équipe de chercheurs a récemment publié 10 recommandations pour cette période critique :
- Adopter une alimentation saine dès le désir d'enfant, avec une consommation adéquate de fruits, légumes et une proportion appropriée de matières grasses et de protéines pour les deux parents pendant la période de conception et la grossesse.
- Les femmes en surpoids ou obèses envisageant une grossesse devraient essayer de perdre du poids avant la conception.
- Surveiller attentivement la croissance du bébé pendant la grossesse, à la naissance et au début de la vie.
- Pratiquer l'allaitement exclusif si possible jusqu'aux 6 mois de l'enfant.
- Initier la diversification alimentaire entre 4 et 6 mois, en introduisant précocement les fruits et légumes pour favoriser leur acceptation par l'enfant.
- Offrir une variété d'aliments au quotidien et lors des repas, en présentant plusieurs fois les aliments à l'enfant (jusqu'à 8 fois) pour encourager leur adoption.
- Éviter d'ajouter du sucre, du sel ou des liquides sucrés aux aliments de l'enfant.
- Respecter l'appétit de l'enfant en adaptant les portions de nourriture à sa demande, tout en évitant les pratiques coercitives telles que "Finis ton assiette !".
- Limiter l'apport en protéines animales au début de la vie afin de réduire le risque précoce de rebond de l'adiposité.
- Favoriser les matières grasses contenant des acides gras essentiels et privilégier le lait de croissance plutôt que le lait de vache pour les enfants de 1 à 3 ans afin de répondre à leurs besoins nutritionnels spécifiques en acides gras essentiels et en fer.
En outre, il est recommandé d'être un modèle pour l'enfant en éteignant la télévision et les écrans lors des repas, en encourageant l'activité physique et en veillant à ce que l'enfant bénéficie d'un sommeil suffisant. Ces recommandations de prévention contre l’obésité offrent un guide précieux pour soutenir la santé et le bien-être des enfants dès les premiers jours de leur vie.
Cependant, adopter un style éducatif autoritaire, en utilisant des phrases telles que "finis ton assiette", peut perturber la capacité d'autorégulation de l'enfant. Une approche plus bénéfique consiste à servir une petite portion à l'enfant et à lui proposer une seconde portion s'il est encore faim. D'autre part, adopter un style permissif où l'enfant a le droit de manger ce qu'il veut peut également avoir un impact négatif sur ses habitudes alimentaires. Il est peu probable qu'il choisisse spontanément de manger des légumes, par exemple.
Il peut être difficile pour un parent de résister à la demande de nourriture de son enfant, même si cet enfant est en situation d'obésité ou prédisposé à l'obésité.
Le rôle de la faim et du rassasiement
La régulation de l'apport alimentaire repose sur des signaux physiologiques tels que la faim et la satiété, qui jouent un rôle crucial dans la prévention de l’obésité infantile. Cependant, de nombreux facteurs peuvent perturber ces signaux.
Le concept de rassasiement sensoriel spécifique se réfère à la sensation de ne plus avoir envie de consommer un aliment spécifique (par exemple, une entrée), mais de ressentir une "faim" pour le plat suivant.
Dans la plupart des cas d'obésité, les personnes ont souvent du mal à percevoir véritablement la faim et la satiété, et elles ne comprennent pas clairement ces notions. D’où la nécessité d’une prise en charge de l'obésité infantile.
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L'importance de l'activité physique
La durée de l'activité physique est un sujet de débat. Pour une personne précédemment sédentaire et non entraînée, même une activité physique de 10 minutes, voire moins, peut suffire à réintroduire le mouvement et à se réhabituer à l'effort.
Pour les personnes atteintes d'obésité, il est recommandé de pratiquer une activité physique d'intensité modérée :
- L'activité physique légère est réalisée sans ressentir d'essoufflement, permettant ainsi de tenir une conversation aisément.
- L'activité physique modérée entraîne une légère accélération de la fréquence cardiaque et de la respiration, avec un essoufflement léger, mais la conversation reste possible.
- L'activité physique intense entraîne une augmentation significative de la fréquence et de l'amplitude respiratoire, un essoufflement prononcé et rend la conversation difficile.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), il est recommandé de pratiquer au moins 30 minutes d'activité physique d'intensité modérée à élevée, cinq jours par semaine.
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