Les différents stimulateurs cardiaques

Qu'est-ce qu'un pacemaker ?

Le pacemaker a un fonctionnement simple : c’est un stimulateur cardiaque. Il traite les bradycardies, autrement dit les rythmes cardiaques trop lents.

Le pacemaker muni d'une sonde est une montre qui respecte des rythmes programmés. Les plus importants sont les fréquences cardiaques minimale et maximale. Le pacemaker ne stimulera jamais le muscle cardiaque plus que la fréquence maximale programmée ou moins que la fréquence minimale enregistrée. Le pacemaker à une sonde peut percevoir un battement spontané (grâce à la sonde installée dans le ventricule droit) et inhiber une stimulation. Il laisse donc au cœur la possibilité de se contracter spontanément.

Un pacemaker à deux sondes stimule et détecte l’activité dans l’oreillette et dans le ventricule. Il maintient la synchronicité entre les deux. Les algorithmes programmés permettent de diminuer la stimulation ventriculaire droite si elle devient inutile. Ainsi, le rythme autonome du muscle cardiaque est toujours privilégié.

Le fonctionnement du pacemaker lui permet de se mettre en marche seulement en cas de défaillance du cœur ou de le stimuler en continu.

Qu'est-ce qu'un défibrillateur ?

Le défibrillateur cardiaque est un stimulateur cardiaque implanté en cas de troubles sévères du rythme du cœur. Il traite deux maladies coronariennes : les bradycardies et les tachycardies.

La bradycardie correspond à une fréquence cardiaque trop lente et la tachycardie est un rythme trop rapide. Le défibrillateur cumule donc la fonction du pacemaker (normalisation du rythme lent) et celle de régulateur d'un rythme accéléré.

Ces déréglements physiques surviennent souvent après un infarctus du myocarde ou dans les cas d’insuffisance cardiaque sévère. La fatigue du ventricule gauche (pompe principale du cœur) entraîne des anomalies rythmiques puis des pertes de connaissance et des arrêts cardiaques. L’implantation du défibrillateur empêche ces anomalies et réduit de manière significative la mortalité des patients atteints.

Le défibrillateur collecte en effet des informations importantes sur l’activité électrique du cœur du patient. Elles peuvent même être analysées à distance. Le défibrillateur est capable d’étudier le rythme cardiaque pour déclencher la stimulation appropriée en cas de malaise. Ainsi, il délivre une stimulation ventriculaire rapide pour réguler la tachycardie ou une décharge électrique capable d’arrêter les arythmies graves. 

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Comment se composent ces appareils ?

Composition d'un pacemaker

Les pacemakers sont composés de capteurs de mouvements cardiaques et de fréquence respiratoire. Ils permettent d’accélérer automatiquement le rythme cardiaque au moment d’un effort physique. Installé sous anesthésie générale, le pacemaker est composé d’un boîtier en titane de quatre centimètres de diamètre, contenant la batterie et le système électronique. Le défibrillateur contient quant à lui un système de détection des différentes anomalies. Dans les deux cas, une surveillance médicale est nécessaire tous les 6 mois.

Composition d'un défibrillateur

Le défibrillateur est composé lui aussi d’une coque en titane. Elle contient l’alimentation, un micro-logiciel et un connecteur. Un défibrillateur est plus grand qu'un pacemaker. Le défibrillateur ayant une fonction de stimulateur cardiaque, il peut se composer d’une, deux ou trois sondes ventriculaires.

La première sonde est dite de défibrillation. Elle est installée dans le ventricule droit. La deuxième est généralement dans l’oreillette droite et la troisième se situe dans le sinus coronaire. Elles ont toutes les deux un rôle de conduction électrique.

La sonde ventriculaire présente un embout épaissi par deux plaques métalliques. Ce sont les coïls de défibrillation. Ils permettent un contact intracardiaque et extracardiaque. Les sondes sont installées par voie veineuse jusqu’au cœur autnat pour le défibrillateur cardiaque que pour le pacemaker.

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Comment les repérer sur l'ECG ?

Vous pouvez observer la présence d’un pacemaker sur l’ECG grâce à l'apparition de spikes de stimulation. Un spike est une onde ample et de courte durée. Son analyse permet de détecter les dysfonctionnements les plus importants. Cependant, elle n’est pas toujours très visible et mérite donc toute votre attention.

Un spike de grande amplitude associé à la déformation du QRS traduit une stimulation électrique monopolaire. La ligne isoélectrique peut aussi être déplacée. Un tracé formant de petits spikes est le signe d’une stimulation bipolaire. Elle peut être difficile à percevoir, en raison de la faiblesse du tracé.

Donc un ECG normal après la pose d’un pacemaker a trois composantes :

• un spike ;
• un QRS ;
• une onde T de repolarisation.

Si une sonde est posée dans le ventricule droit, la dépolarisation a lieu dans cette cavité cardiaque avant de migrer vers le ventricule gauche. L’électrode V1 permet de savoir quelle cavité cardiaque est stimulée. Pour ça, regardez la dépolarisation :

• si le QRS est positif, la stimulation est dans le ventricule droit ;
• si le QRS est négatif, la dépolarisation part du ventricule droit.

Notez qu’en positionnant un aimant sur un pacemaker, il stimule automatiquement le cœur à une fréquence de 90 battements par minute. Dès qu’il est enlevé, le pacemaker reprend son rythme de programmation. En comparaison, si vous posez un aimant sur un défibrillateur, sa fonction est totalement inhibée, sans autre stimulation.

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