Presbyphagie : définition et prise en charge par l'orthophoniste

Qu'est-ce que la presbyphagie ?

Les troubles de la déglutition survenant dans le cadre du vieillissement naturel de la personne sont regroupés sous le terme de presbyphagie. La définition de la presbyphagie concerne l’ensemble du processus naturel de vieillissement qui concerne la fonction de la déglutition. Face à la sénescence et à l’avancement de l'âge, les grandes fonctions du corps vieillissent, comme le système nerveux, l’appareil locomoteur et l’appareil respiratoire.

Le vieillissement touche aussi la structure : il y a une atrophie des muqueuses, une atrophie musculaire, une perte d’élasticité des tissus et une diminution du tonus global. Les fonctions associées à la déglutition d’une personne âgée subissent un vieillissement, qui peut se traduire par une diminution des sensations gustatives et olfactives, par exemple. Ce processus naturel vient également modifier le geste de la déglutition.

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La prise en charge de presbyphagie

L’orthophoniste peut intervenir dans la prise en charge d’un trouble de déglutition d’une personne âgée. Des exercices analytiques et fonctionnels peuvent être proposés pour agir directement sur le mécanisme physiopathologique et réduire les symptômes.

Dans le cas d’un problème de la déglutition d’une personne âgée, la prise en charge de l’orthophoniste doit se concentrer sur la précision et la coordination, plutôt que sur le renforcement musculaire. Il peut également travailler sur les mimiques et les praxies oro-faciales, et chercher à tonifier la posture cervicale en levant les tensions liées à l’affaissement de la tête.

Les conséquences de la presbyphagie

Un trouble de la déglutition chez une personne âgée a de nombreuses conséquences, notamment au niveau alimentaire.

Il y a 3 conséquences majeures de la presbyphagie :

• au niveau du geste alimentaire : difficulté à amener l’aliment jusqu’à la bouche ;
• au niveau de la gestion et de la préparation du bol alimentaire : difficulté à saliver, mauvaise organisation et coordination des muscles, augmentation du temps oral, diminution des mouvements antéro-postérieurs de la langue, défaut de contention postérieure, etc. ;
• au niveau du temps pharyngé : propulsion oro-pharyngée plus faible et risque augmenté de fausses routes.

Vous pouvez aussi consulter notre article sur la laryngectomie.

Les stratégies d'adaptation

Il est possible de proposer des stratégies d’adaptation dans le cadre d’une presbyphagie et des fausses routes chez les personnes âgées.

Ces stratégies peuvent être de différents ordres :

• diététiques ;
• posturales ;
• environnementales.

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Les stratégies d'adaptation diététiques

Du point de vue alimentaire, le patient peut se diriger vers des consistances plus faciles à gérer et à rassembler. Il faut être prudent avec l’alimentation mixée, car certains patients perdent leur appétence alimentaire et arrêtent de s’alimenter face à des consistances mixées et à la perte de goût. Il est important de prêter attention à l’aspect des assiettes et à renforcer les goûts pour qu’ils ne perdent pas l’envie de manger. Certaines études ont montré que les personnes âgées conservent mieux leur fonction de déglutition avec le manger-main. Ils peuvent ainsi maintenir leurs compétences liées au temps oral sans faire beaucoup d’efforts au niveau du rassemblement du bolus, de son hydratation ou de sa préparation.

Les stratégies d'adaptation posturales

Mettre en place une adaptation posturale nécessite d’analyser la prise des repas : le repas est-il pris à table ? Dans quelle position ? Dans un fauteuil, à demi allongé ou dans un lit ? Il est recommandé de garder une posture de tête neutre, ou une flexion cervicale antérieure, dans le but de protéger les voies aériennes. Lorsque le patient est dépendant pour sa prise alimentaire, l’aidant doit faire attention à sa position lorsqu’il l’aide à manger (il peut se positionner de face ou sur le côté).

Les stratégies d'adaptation environnementales

Du côté de la stratégie environnementale, il est conseillé de réduire les stimuli lors de la prise alimentaire, pour que le patient ne soit pas distrait, surtout en cas de trouble cognitif ou de déficit d’attention. Les ustensiles doivent être adaptés pour les patients arthritiques ou arthrosiques afin qu’ils maintiennent une autonomie du geste alimentaire, du temps oral et de la déglutition. Enfin, un dentier doit être bien positionné pour que la gestion des aliments soit optimale, notamment dans le cas d’un problème de la déglutition de la personne âgée.

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