Repérer la dyscalculie en orthophonie

Définition de la dyscalculie

La dyscalculie est un trouble spécifique des apprentissages qui affecte le langage écrit, caractérisé par un dysfonctionnement dans la construction des structures de la pensée. Les enfants dyscalculiques présentent des difficultés dans le raisonnement logicomathématique.

Définition issue de la formation sur les troubles de la cognition mathématique - Walter Santé

Ce trouble d’apprentissage numérique se manifeste chez les enfants sans déficience mentale, et ses causes exactes demeurent inconnues. Il peut toucher des enfants dont les résultats scolaires et l’environnement familial sont normaux, et il affecte aussi bien les filles que les garçons. En France, environ 4 % des enfants sont estimés être concernés par la dyscalculie, dont 20 % sont également dyslexiques.

Il existe plusieurs termes pour désigner la dyscalculie développementale :

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Quels sont les signes de la dyscalculie ?

Les difficultés liées à la dyscalculie se manifestent souvent dès les premières années de scolarité. Certains enfants parviennent à compenser ces difficultés pendant un certain temps, mais elles peuvent finalement émerger à la fin du cycle primaire ou au collège. Les mathématiques revêtent une importance cruciale à l’école et dans la vie quotidienne, puisque nous sommes constamment confrontés à des situations où nous devons manipuler les nombres, que ce soit pour faire des achats, mesurer, cuisiner, se déplacer ou calculer des durées. 

Les manifestations de la dyscalculie peuvent toucher un ou plusieurs domaines des mathématiques. Ces difficultés peuvent avoir un impact important dans la vie quotidienne, entraînant entre autres des problèmes dans :

• la gestion de l’argent ;
• l’organisation ;
• la compréhension des instructions ;
• l’évaluation des distances ;
• la lecture de l’heure. 

La compréhension du nombre, des symboles numériques et de la numération

L’enfant peut avoir des difficultés à :

• comprendre ;
• percevoir ;
• manipuler et estimer les quantités ;
• établir des liens avec les nombres. 

Les calculs et les opérations mathématiques

L’enfant peut rencontrer des difficultés à :

• effectuer des opérations mentales ou écrites ;
• mémoriser les tables de multiplication ;
• manipuler des fractions, des nombres décimaux ou des nombres relatifs.

Les mesures

L’enfant peut avoir du mal à :

• comprendre et utiliser les unités de mesure (mètre, gramme, mètre carré, décilitre, etc.) ;
• maîtriser les différentes grandeurs (longueur, poids, superficie, volume...).

La résolution de problèmes

L’enfant peut éprouver des difficultés à :

• visualiser les quantités évoquées dans un problème ;
• choisir les nombres pertinents pour le résoudre ;
• sélectionner l’opération adéquate ;
• vérifier la cohérence du résultat obtenu.

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Classification de la dyscalculie

Lors d’une formation pour orthophoniste, il est étudié en détail les différentes classifications de la dyscalculie qui sont les suivantes.

• La dyscalculie verbale : l’enfant rencontre des difficultés à comprendre les concepts mathématiques lorsqu’ils sont énoncés verbalement.
• La dyscalculie practognosique : l’enfant comprend les concepts mathématiques, mais il éprouve des difficultés à les mettre en pratique concrètement.
• La dyscalculie lexicale : l’enfant comprend les concepts mathématiques lorsqu’ils sont présentés verbalement, mais il rencontre des difficultés à les transposer à l’écrit.
• La dyscalculie graphique : l’enfant a des difficultés à lire et à écrire les symboles mathématiques.
• La dyscalculie idéognostique : l’enfant éprouve des difficultés à effectuer des calculs mentaux.
• La dyscalculie opérationnelle : l’enfant rencontre des difficultés à réaliser des opérations arithmétiques, que ce soit à l’oral ou à l’écrit.

Comment diagnostiquer la dyscalculie ?

Comme pour tous les troubles dys, le diagnostic de la dyscalculie est réalisé de manière progressive. Initialement, le médecin cherche à écarter toutes les autres causes potentielles pouvant induire des symptômes similaires à ce trouble spécifique de l’apprentissage.

Pour ce faire, différents examens sont effectués :

• des évaluations neuropsychologiques (pour détecter d’éventuels troubles de la mémoire ou déficits de l’attention) ;
• des évaluations psychomotrices (pour repérer d’éventuels troubles de la coordination) ;
• des évaluations neurologiques (pour rechercher toute lésion cérébrale).

Des outils spécialisés et adaptés sont alors utilisés en fonction du type de difficultés d’apprentissage, de leur gravité, de leur évolution potentielle, ainsi que du contexte familial et scolaire de l’enfant.

1. Au niveau 1, le diagnostic, la prise en charge et le suivi des troubles sont assurés par le médecin traitant et l’orthophoniste spécialiste de la dyscalculie, en fonction du type spécifique de trouble.
2. Au niveau 2, le diagnostic et la prise en charge sont réalisés de manière pluridisciplinaire, sous la coordination d’un médecin spécialisé dans les troubles spécifiques du langage et des apprentissages (TSLA), en collaboration avec l’orthophoniste, l’école, le service de médecine scolaire, la famille et le médecin traitant.
3. Pour le niveau 3, les cas très complexes sont diagnostiqués et pris en charge par l’un des centres de référence spécialisés dans les troubles spécifiques du langage et des apprentissages, qui sont rattachés à des équipes hospitalières universitaires.

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Le Cenop offre également la possibilité d’établir un diagnostic neuropsychologique de la dyscalculie afin d’évaluer et de déterminer « le profil des atteintes et des compétences préservées, et de valider ou non la présence d’autres troubles ou déficits associés ». Walter Santé propose une formation à distance pour les orthophonistes qui souhaitent développer leurs connaissances dans le trouble de la dyscalculie et dans la réalisation des bilans de la cognition mathématique. 

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