Les facteurs hormonaux
Le cancer du sein est un cancer hormono-dépendant. Par conséquent, les traitements hormonaux, et notamment la contraception œstroprogestative et le traitement hormonal de la ménopause, apparaissent comme des facteurs de risque du cancer du sein. Cependant, bien que les traitements hormonaux révèlent une légère augmentation de l’incidence de la pathologie en population, le risque d’en décéder n’est pas impacté.
Les intervenants de formations sur le cancer du sein soulignent que si l’augmentation est assez significative pour ressortir sur le plan statistique, il a fallu comparer des groupes de milliers de femmes, prenant ou ne prenant pas de traitement hormonal. Ramenée à une patiente isolée, cette augmentation reste minime. Ainsi, elle ne doit pas justifier une contre-indication de contraception en population générale.
De plus, le risque d’exposition diminue grandement après 5 ans d’utilisation, jusqu’à disparaître totalement après 10 ans d’une prescription de contraception œstroprogestative. Précisons également qu’une fois ces traitements arrêtés, ils cesseront d’être des facteurs de cancer du sein.
Par ailleurs, les traitements hormonaux, et plus particulièrement la contraception œstroprogestative, comportent des effets protecteurs. Ils sont utiles contre d’autres cancers, comme le cancer de l’ovaire et le cancer de l’endomètre.
Dans le cas d’un cancer du sein diagnostiqué, les traitements hormonaux deviendront formellement contre-indiqués. Il vous faudra réfléchir avec votre patiente à un autre moyen contraceptif. Enfin, au regard des facteurs hormonaux, l’absence d’allaitement et la nulliparité constituent des facteurs favorisant le cancer du sein.
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Les facteurs familiaux
Les facteurs familiaux comptent aussi parmi les risques du cancer du sein. Il existe en effet des familles plus exposées à cette pathologie, du fait de la présence des mutations BRCA1 et BRCA2. Aujourd’hui bien identifiées, nous savons que ces mutations favorisent le développement de la maladie et s’inscrivent donc comme facteurs de risque pour le cancer du sein, mais également de l’ovaire. Ainsi, pour les patientes reconnues comme mutées, une prise en charge spécifique sera indiquée, qui inclura notamment une enquête génétique.
Il est important de distinguer les situations d’un cas isolé dans la famille proche de la patiente de celles où plusieurs cas de cancers sont rapportés. En effet, si l’existence d’un antécédent familial augmente légèrement le risque de cancer du sein, il ne justifie pas la modification d’une stratégie de prise en charge et de dépistage. L’identification avérée des mutations BRCA1 et BRCA2 constituent, elles, comme pour le cancer du sein chez l’homme, un véritable facteur de risque familial héréditaire.
Les facteurs de risque histologiques
Les facteurs de risque pour le cancer du sein incluent des facteurs histologiques tels que les hyperplasies atypiques, les néoplasies lobulaires et les lésions in situ. Ces anomalies ou lésions à risque de cancer du sein diffèrent des lésions précancéreuses que l’on trouve par exemple dans le col de l’utérus. Dans le cas de ce dernier, le retrait de l’anomalie contre le risque d’apparition d’un cancer. Le cancer du sein, lui, peut survenir même après le traitement de la lésion précancéreuse.
Autrement dit, dans le cadre de cette pathologie, identifier et traiter la lésion ne suffira pas forcément pour éviter un cancer. Cette particularité lui est propre, ainsi toute anomalie histologique s’établit comme un facteur de cancer du sein. Le seul moyen d’éliminer totalement le risque sera de réaliser une mastectomie, ce qui donne à la prise en charge une dimension singulière. Par conséquent, la stratégie à adopter consiste à dépister la maladie le plus tôt possible, d’où l’intérêt de savoir reconnaître les différents facteurs favorisant le cancer du sein pour une surveillance des plus efficaces.
Pour une prise en charge optimale, il est recommandé de suivre une formation continue pour médecins dédiée au cancer du sein.
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Les facteurs environnementaux
Listés parmi les facteurs de cancer du sein se trouvent également certains aspects environnementaux. Les patientes avec des antécédents de radiothérapie (thoracique notamment) et d’examens radiologiques répétés sont plus exposées. Dans ce contexte, il est important de ne pas soumettre les femmes à des mammographies trop tôt puisque cet examen utilise des rayons X. En effet, une surexposition à une irradiation dès un jeune âge peut avoir un impact délétère et augmenter les risques de développer un cancer du sein.
En parallèle, n’hésitez pas à compléter votre lecture avec notre article sur l’interprétation d’une mammographie.
On constate par ailleurs que certains modes de vie peuvent représenter un facteur de risque pour le cancer du sein. Les femmes socio-économiquement aisées dans les pays développés semblent être plus touchées. Et l’inégalité du niveau de l’espérance de vie entre les pays développés et peu développés ne suffit pas à éclaircir la différence observée. La nulliparité et l’absence d’allaitement sont des éléments présents dans nos populations et peuvent expliquer l’incidence du cancer du sein chez les femmes ayant un bon niveau de vie, mais seulement en partie.
Pour rappel, la nulliparité et l’absence d’allaitement s’établissent comme des facteurs de risque du cancer du sein.
Également, il a été constaté qu’un mode de vie impliquant un travail de nuit régulier favorise le développement de la maladie, bien que les mécanismes ne soient pas encore bien connus. Enfin, l’obésité compte aussi parmi les facteurs de risque de cancer du sein, du fait notamment des taux importants d’œstrogènes associés.
Pour conclure, il faut rappeler que la présence de ces facteurs n’induira pas nécessairement l’apparition de la maladie, tout comme leur absence ne garantit pas l’immunité.
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