Les différents types de conflits

Soft Skills
Gestion des conflits

Par Timothé Colas

3 avril 2026

7 minutes de lecture

Le conflit, qu’il soit ancré dans le milieu personnel ou professionnel, est un acte de rupture. Conflit vient du latin conflictus qui signifie “un choc né d’une rencontre d’éléments ou de sentiments contraires”. Le conflit est la troisième et dernière étape d’un processus en 3 phases, qui débute par des tensions, puis qui se transforment en situation de crise. De la crise au conflit, il y a une limite qui est franchie.

Dans la vie de tous les jours, et notamment dans le cadre d’un conflit professionnel, les tensions peuvent rapidement évoluer vers une situation de blocage si elles ne sont pas traitées avec méthode. Selon le domaine dans lequel il s’exerce, le conflit peut prendre plusieurs formes. On distingue généralement 6 types de conflits (sans ordre d’importance ou de fréquence) : le conflit d’intérêt, le conflit de pouvoir, le conflit identitaire, le conflit de valeur, le conflit affectif et le conflit interculturel.


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Sommaire

1. Le conflit d'intérêt

Parmi les différents types de conflit, le conflit d’intérêt est la forme la plus classique. Le conflit d’intérêt a une définition claire : deux personnes (minimum) ont un intérêt convoité, mais divergent, et elles ne trouvent pas de solution à la situation. L’exemple de l’héritage est parlant : deux personnes au sein d’une même famille sont en conflit, car l’une souhaite vendre un bien et l’autre ne le veut pas.

 

Si la crise est bien installée et si des problèmes relationnels s’ajoutent par-dessus, ce type de conflit professionnel peut freiner le fonctionnement d’une équipe ou d’un projet. Dans ce cas, le conflit d’intérêt peut aller jusqu’en justice, pour qu’un juge délibère entre deux personnes ou deux groupes de personnes. C’est un type de conflit fréquent dans la vie de tous les jours, car nous sommes souvent en désaccord avec les autres. C’est une attitude inhérente à la nature humaine.

2. Le conflit de pouvoir

Le conflit de pouvoir peut s’installer au sein de la sphère privée (familiale) ou professionnelle, comme c’est souvent le cas dans les logiques hiérarchiques d’entreprise. Les structures pyramidales, mais aussi les structures transversales ou horizontales, favorisent les conflits de pouvoir.

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Dans ce type de conflit professionnel, le pouvoir est contesté, quelqu’un se bat pour récupérer du pouvoir ou pour ne pas subir le pouvoir d’une personne ou d’une entité. C’est un cas pratique de gestion de conflit au travail. Généralement, ces conflits se jouent entre des personnes qui sont (plus ou moins) avides de pouvoir. Ce sont des conflits qui peuvent dégrader le bien-être d’une entreprise ou la qualité d’une organisation, en allant, parfois, jusqu’à la mettre en danger.

3. Le conflit identitaire

Toute forme d’identité, à consonance culturelle ou autre, présente une source fréquente d’intolérances qui prennent la forme de lutte, de combat ou de conflit. C’est un conflit d’actualité, lié à l’idée de communauté, de groupes et de sous-groupes qui créent des rivalités et des conflits. Le phénomène de non-reconnaissance est souvent à la source du conflit identitaire.

 

Les conflits territoriaux sont aussi une forme de conflit identitaire. Ils se retrouvent dès la cour de récréation, à l’école. Cela tient à l’idée d’avoir sa place, de ne pas la perdre et de la conserver. C’est un élément sensible et une source large d’éléments de conflits. Toutefois, dans la gestion des conflits, l’on se rend compte que ce sont des conflits qui peuvent se résorber et se résoudre, notamment grâce à l’intervention d’un tiers.

4. Le conflit de valeur

Les conflits de valeur, ou conflits cognitifs, peuvent se retrouver au sein d’un groupe, d’une organisation ou d’une famille. Par exemple, entre deux conjoints, il y a de nombreuses situations où se pose la question des valeurs de l’un et de l’autre : doit-on donner plus de poids aux valeurs familiales et d’appartenance, en privilégiant les moments de famille et d’échange, ou en privilégiant les valeurs professionnelles et d’engagement, en choisissant de terminer un travail le week-end plutôt que de passer du temps avec sa belle-famille.

 

Si l’un des conjoints favorise les valeurs familiales et l’autre les valeurs professionnelles pour le planning du week-end, il y a un conflit de valeur. Les conflits de valeur peuvent se superposer lorsqu’il y a une rupture de confiance, avec le fameux “tu m’avais promis que (...)” ou “tu m’avais dit que (...)”. La gestion des conflits de valeur peut être complexe, car la rationalité a peu d’emprise. En général, la discussion n’apporte pas d’issue favorable, car chacun justifie ses valeurs et s’éloigne des valeurs de l’autre.

 

Aujourd’hui, au sein des entreprises, des chartes de valeurs sont fréquemment mise en place, pour réunir les employés et les collaborateurs entre eux et éviter le conflit de valeur au travail. C’est un travail sur la raison d’être de l’entreprise.

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5. Le conflit affectif

De nombreuses émotions sont mises en jeu dans le conflit affectif : jalousie, haine, amour, passion, désir, vanité, cupidité, etc. C’est le domaine des sentiments humains et de la sensibilité humaine où il y a inévitablement des frictions. Certaines personnes sont davantage attirées par ce type de conflit et d’autres sont plus sensibles et n’arrivent pas à gérer un conflit quand il survient.

 

C’est un conflit que l’on peut retrouver en entreprise, selon le caractère des employés. Il y a des degrés de gravité du conflit affectif : les formes d’humiliation, d’animosité et d’irrespect sont dures et difficilement tolérables, que ce soit dans la sphère personnelle ou dans la professionnelle.

6. Le conflit interculturel

Un conflit interculturel peut être régionalisé (les Bretons et les Normands) ou plus large, réparti sur le monde entier. Différents types de conflits sont compris dans le conflit interculturel, comme le conflit ethnique ou le conflit de religion. Ces conflits occupent l’espace et le monde, avec, d’un côté, les spectateurs et, de l’autre, les acteurs. Dans ce type de conflit, lorsqu’un observateur se transforme en acteur, bien souvent, il ne fait qu’aggraver les choses.

Synthèse 

Type de conflitDéfinitionExemplesContexte professionnel
Conflit d’intérêtDésaccord sur un enjeu commun, chacun ayant un objectif divergentHéritage, partage de tâchesNégociation de budget, répartition de ressources
Conflit de pouvoirLutte pour prendre ou conserver une position d’autoritéRivalité hiérarchique, refus d’autoritéRelations manager-collaborateur, leadership contesté
Conflit identitaireSentiment de non-reconnaissance d’une appartenance ou d’une identité personnelle ou culturelleProblèmes territoriaux, communautairesDiversité en entreprise, inclusion mal gérée
Conflit de valeurOpposition entre deux systèmes de valeurs incompatiblesTravail vs famille, éthique vs performanceChartes de valeurs mal partagées
Conflit affectifBasé sur des émotions négatives ou non expriméesJalousie, rancune, animositéAmbiance délétère, conflits interpersonnels latents
Conflit interculturelDifférences culturelles ou religieuses mal comprises ou mal acceptéesOpposition de pratiques ou coutumesÉquipes multiculturelles, communication interculturelle

 

Tableau : Les différents types de conflits : synthèse 

 

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