Besoin énergétique et nutritionnel en fonction de l'âge : enfants, adultes et personnes âgées

L'enfant de 0 à 3 ans

Le développement du nourrisson et de l'enfant présente certaines caractéristiques importantes à prendre en compte :

• Une croissance rapide : Le poids moyen à la naissance se situe généralement autour de 3-3,5 kg pour 50 cm. Cependant, le poids du nourrisson est généralement doublé vers l'âge de 4-5 mois, puis quintuplé vers l'âge de 4 ans.
• L'immaturité des organes : Il est crucial de considérer l'immaturité des organes lors du choix des apports alimentaires. Le cerveau et le système nerveux sont en plein développement jusqu'à l'âge de 4 ans. Les systèmes immunitaire et digestif se forment au cours des premiers mois de la vie. De plus, le système rénal immature peut rencontrer des difficultés dans l'élimination du sel et des déchets provenant de la digestion des protéines.

Au cours des 12 premiers mois de la vie, il y a une augmentation constante de la dépense énergétique exprimée en kilojoules par kilogramme de poids corporel. Cela passe en moyenne de 270 kJ/kg/jour à la naissance à 380 kJ/kg/jour à 12 mois. Parallèlement, la quantité d'énergie stockée sous forme de protéines et de lipides dans les tissus diminue continuellement en raison du ralentissement de la croissance.

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La courbe de croissance présente une forte progression initiale, mais elle s'infléchit par la suite. Les réserves énergétiques diminuent de manière significative, passant en moyenne de 100 kJ/kg/jour au cours du premier mois à 8 kJ/kg/jour à 12 mois. En raison de cette évolution inverse, les besoins totaux en énergie au cours de la première année varient peu et se situent autour de 385 kJ/kg/jour.

Les nourrissons et les enfants en bas âge se voient recommander les "apports de sécurité", qui sont des recommandations pour les quantités minimales de protéines nécessaires pour couvrir les besoins de la grande majorité de cette population. Ces apports de sécurité prennent en compte les besoins de maintenance et de croissance, incluant les besoins en azote et en acides aminés essentiels nécessaires pour permettre la croissance prévue en termes de taille et de poids, tout en maintenant l'équilibre du milieu intérieur et sans dépasser les capacités d'élimination des déchets du foie et des reins.

Les acides gras essentiels jouent un rôle crucial dans le développement du cerveau et la maturation des fonctions sensorielles. La part des acides gras totaux dans l'apport calorique varie avant et après l'âge de 3 ans. Chez les nourrissons et les enfants en bas âge (de 1 à 3 ans), elle devrait représenter entre 45 et 50 % de l'apport énergétique total. À partir de l'âge de 3 ans, les apports lipidiques seront progressivement ajustés pour limiter la proportion de lipides totaux à 35-40 % de l'apport énergétique.

L'enfant et l'adolescent

Pendant la période de 3 à 18 ans, les enfants et les adolescents connaissent d'importantes transformations physiques et psychologiques, ainsi qu'une croissance rapide. Ainsi, le besoin nutritionnel de l’enfant évolue. 

Les besoins énergétiques évoluent en fonction de l'âge, de la croissance et de l'activité :  

• Pour les enfants de 3 à 9 ans, il est recommandé de se référer aux tables de l'ANSES pour évaluer ces besoins.
• Pour les adolescents de 10 à 18 ans, la formule de la dépense énergétique s'applique de manière classique (DEJ = MB x NAP), avec deux ajustements à prendre en compte : un NAP moyen estimé à 1,75 et une formule spécifique du métabolisme de base (MB) adaptée aux adolescents.

L'apparition de la puberté déclenche une accélération de la croissance, survenant entre 9 et 14 ans chez les filles, et entre 11 et 16 ans chez les garçons.

Pendant toute la période de croissance, les besoins en apports nutritionnels sont particulièrement importants pour les nutriments suivants : protéines, lipides, glucides, fibres, calcium, phosphore, fer, sodium, potassium, fluor, vitamine A, vitamine D, vitamine K, vitamine C et vitamine B5.

Avec la diminution de l'activité cellulaire liée à la croissance et l'atteinte de la maturité du système rénal, les besoins en eau diminuent progressivement avec l'âge.

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La personne âgée

Pour calculer les besoins nutritionnels d’une personne âgées, il est nécessaire de prendre en compte deux ajustements : un NAP moyen estimé à 1,63 et une formule adaptée du métabolisme de base pour les personnes âgées :

• Hommes de plus de 60 ans : MB = 0,0478 x Poids (kg) + 2,26 x Taille (m) - 1,07
• Femmes de plus de 60 ans : MB = 0,0356 x Poids (kg) + 1,76 x Taille (m) + 0,0448
• Femmes de moins de 60 ans : MB = 0,0342 x Poids (kg) + 2,10 x Taille (m) - 0,0486

Pour les personnes âgées :

• Un IMC inférieur à 18 indique une situation de dénutrition sévère.
• Un IMC entre 18 et 21 indique une situation de dénutrition modérée.
• Un IMC entre 21 et 30 indique un poids normal.
• Un IMC supérieur à 30 indique une situation d'obésité.

Les besoins nutritionnels principaux d'une personne âgée comprennent les protéines, les lipides, les glucides, l'eau, les fibres, le calcium, le magnésium, le fer et le sodium.

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Sources

Quelle alimentation selon la tranche d’âge ? - Santé Pratique Paris